En 1978 Michèle et Jean Meuris ont largué les amarres pour un long voyage en camping-car vers l’Inde. Ils découvrent le Ladakh qui vient de s’ouvrir aux étrangers. Cette petite région majoritairement bouddhiste se situe sur les hauts plateaux Himalayens du Cachemire majoritairement musulman.
Et ce fut le début d’une passion pour une population de culture tibétaine qui vit dans un univers minéral de toute beauté.
Après de nombreux séjours durant lesquels ils furent témoin des changements, ils y retournent encore en 2014 et en 2020. Et ils choisissent l’hiver, plus rude mais plus authentique. C’est la basse saison pour le tourisme. La ville de Leh chef-lieu de la région a bien changé, en un demi-siècle elle est passée de 8000 à 30000 habitants et la vallée de l’Indus ne vit plus hors du temps. La modernité a modifié certaines habitudes, plus de confort mais aussi plus de consommation. La communauté monastique se charge de maintenir la cohésion des bouddhistes à travers les traditions religieuses. Mais sont-elles vouées à disparaître sous la férule de la mondialisation ?
Ce film est en quelque sorte le point final à une rencontre qui a duré quatre décennies.
Le Ladakh, malgré ses mutations, reste une terre d’exception. Mais fragile est l’équilibre entre le maintien des valeurs du passé, les prises de conscience du présent et les enjeux de demain.
